拓展培訓是以體育技術為原理，充分整合各種資源，融入科技手段，運用獨特的情景設計，通過創意獨特的專業戶外項目體驗，幫助參與者改變態度及心智模式以期完善行為達到追求美好生活愿望的訓練方式。

它是一種全新的體驗式學習方法和訓練方式，適合于現代人和現代組織。大多以培養合作意識和進取精神為宗旨，幫助企業和組織激發成員的潛力，增強團隊活力、創造力和凝聚力，以達到提升團隊生產力和競爭力的目的。

目前我國在公務員執政能力培養、學生素質拓展教育、軍人及警察心理行為訓練、問題青少年心理修復、社區及婚姻家庭構建方面都有應用。

拓展培訓的起源：

拓展培訓（戶外拓展）的概念源于1941年的英國，現在的英文名為Outward Bound，意為投向外界未知旅程，迎接挑戰。有些中文使用國也翻譯為"外展訓練"。

當時的英國正處于二戰時期，當時大西洋商務船隊屢遭德國潛艇襲擊，許多海員葬身海底。人們從生還者身上發現，他們并不一定都是體能最好的人，但卻都是求生意志最頑強的人。于是Kurt Hahn 等人創辦了Salem School（沙拉姆海上訓練學校），訓練年輕海員在海上的生存能力和船觸礁后的生存技巧。隨著時間推移，這種訓練形式的內涵迅速擴大，技法越來越豐富，隨后Hahn將已在德國、英國各地成立的學校整合，創辦了Outward Bound School。

戰爭結束后，拓展的獨特創意和訓練方式逐漸被推廣開來。1961年，Josh Miner,一位曾為Hahn工作的培訓師,將拓展培訓介紹到美國，創辦了Colorado Outward Bound School.由此，拓展培訓在世界各地蓬勃發展起來，訓練對象由海員擴大到軍人、學生、工商業人員等群體。訓練目標也由單純體能、生存技能訓練，擴展到心理訓練、人格訓練、管理訓練等。